根據病因、臨床表現，結合心血管系統、呼吸系統、神經系統、血液系統、腎臟系統、胃腸系統、肝臟系統各種指標，可明確診斷。
1.循環
收縮壓低于90 mmHg，并持續1小時以上，或需要藥物支持才能使循環穩定。
2.呼吸
急性起病，動脈血氧分壓/吸入氧濃度≤200 mmHg（無論有否應用呼氣末正壓），X線正位胸片見雙側肺浸潤，肺動脈嵌頓壓≤18 mmHg或無左房壓力升高的證據
3.肝臟
血膽紅素>34.1μmol/L，并伴有轉氨酶升高，大于正常值2倍以上，或已出現肝性腦病。
4.腎臟
血肌酐>176.8μmol/L伴有少尿或多尿，或需要血液凈化治療。
5.胃腸
上消化道出血，24小時出血量超過400 ml，或胃腸蠕動消失不能耐受食物，或出現消化道穿孔或壞死。
6.代謝
不能為機體提供所需的能量，糖耐量降低，需要用胰島素；或出現骨骼肌萎縮、無力等表現。
7.血液
血小板<50x109/L或降低25%，或出現彌散性血管內凝血。
8.中樞神經
格拉斯哥昏迷評分<7分。