大氣“推著”金星轉

　　金星的“超級旋轉”大氣層也許為其自轉“添了一把柴”。6月18日，《自然—地球科學》在線發表的一項研究報告稱，金星的自轉速度，會隨著其密集、快速流動的大氣與其表面山脈之間的相互作用而發生改變。

　　金星自轉緩慢，自轉1周需要大約243個地球日。然而，金星探測器的測量尚未就1個金星日的精確長度達成一致結果。之前，日本“曉”號金星探測器觀測數據顯示，金星赤道附近的中低云層中存在“赤道急流”，風速超過每秒80米。并且，研究人員發現了時隱時現的巨型弓形大氣結構。

　　盡管金星大氣比金星本身的速度快得多（金星大氣環繞金星1周只需要4個地球日），但是前述大氣結構在一個山區上方保持靜止。有人認為這種結構是由山區低層大氣上升引起的一種大氣波。如果這個看法正確，那么金星大氣和金星的關系可能比原先想象的更密切。

　　為了驗證這個假設，美國加州大學洛杉磯分校的Thomas Navarro及同事模擬了金星的大氣循環。他們發現弓形結構確實可以通過山區上方形成的大氣波來解釋，大氣波只在下午形成，并在黃昏時消失。研究人員還發現，大氣波的形成會導致大氣壓力波動，這實際上會改變金星的自轉速度，具體取決于一天中的時間點。

　　不過，研究人員發現這種影響很小，對金星日長度的改變只有幾分鐘，但是這種相互作用至少有可能部分解釋過去有關金星自轉速度的測量差異。

　　金星是整個天空中除了太陽和月亮之外最亮的自然天體。當它早晨出現時，人們稱它為“啟明星”，當它黃昏出現時，人們稱它為“長庚星”。西方則稱其為愛神“維納斯”。