大氣模型預報火星夜里常有暴雪

　　天文學家翹首以待北美8月21日發生的罕見日全食，但在接下來的幾十年內，他們將看到每次長達6小時的人造日食。據歐洲空間局（ESA）官網日前報道，他們計劃于2020年發射升空的Proba-3衛星將完成這一任務。

　　英國《自然·地球科學》雜志8月20日在線發表的一篇研究論文稱，火星夜里常下暴雪。該研究準確模擬了火星的氣象狀態，結果表明受晚間“水—冰云粒”冷卻的影響，火星局部地區會出現暴風雪，其情形正如地球上的“微暴流”氣象。

　　美國國家航空航天局和太空探索技術公司計劃本世紀30年代派遣第一批宇航員前往火星，現在距離這個時間點似乎尚有時日，但太空任務常常需要提前數十年進行規劃。為了保證宇航員的安全以及科學任務順利開展，現階段確切而透徹地了解火星當地的氣象至關重要。

　　根據目前的了解，火星的大氣十分稀薄，密度還不到地球大氣的1%，因而無法保存熱量，導致火星表面溫度極低。正是由于大氣層低溫且較薄的特征，即使火星大氣層的水蒸氣含量不如地球，“水—冰”顆粒也可以形成，因此，火星也會下雪。但之前人們一直認為火星上的降雪就像緩慢降落顆粒那樣，不會是快速刮起的暴風雪。

　　在最新研究中，法國巴黎第六大學兼法國國家科學研究中心的埃梅里克·斯皮加及同事，使用一種大氣模型模擬了火星上的氣候。他們發現，在火星寒冷的晚上，“水—冰云粒”冷卻，使云層內條件不穩定，引發降雪形成。這些只能在晚間形成的強烈風暴會十分狂暴地攪動大氣層，在火星表面某些地方產生大的降雪。

　　研究團隊提出，火星的暴風雪類似地球上被稱為“微暴流”的局部小型風暴，即攜帶雨雪的冷密空氣快速下降的現象，其特征就是一團強烈而局部的冷空氣下沉，導致地面上出現突如其來的在水平方向往外擴散的風。