用溶劑從液體混合物中提取其中某種組分的操作稱為液/液萃取。萃取是利用溶液中各組分在所選用的溶劑中溶解度的差異，使溶質進行液液傳質，以達到分離均相液體混合物的操作。萃取操作全過程可包括：
1．原料液與萃取劑充分混合接觸，完成溶質傳質過程；
2．萃取相和萃余相的分離過程；
3．從萃取相和萃余相中回收萃取劑的過程。通常用蒸餾方法回收。
現以提取含有A、B兩組分的混合液中的A組分為例說明萃取操作過程。選用一種適宜的溶劑S，這種溶劑對欲提取的組分A應有顯著的溶解能力，而對其它組分B應是完全不溶或部分互溶（互溶度越小越好）。所選用的溶劑S稱為萃取劑。待分離的混合液（含A+B）稱為原料液，其中被提取的組分A稱為溶質，另一組分B（原溶劑）稱為稀釋劑。