天文學家發現新一類系外宜居行星

　　此前尋找地外宜居行星的過程中，天文學家主要著眼于類地行星和冰巨行星。但近日英國劍橋大學（University of Cambridge）的研究者基于對地外行星 K2-18b 的觀測發現了一類新的宜居行星，或將大大加快尋找太陽系外生命的進度。這類新的宜居行星被稱為“Hycean”，它們的表面完全被海洋覆蓋，大氣中富含氫氣，溫度可高達 200 °C，海洋條件可能與地球海洋中有利于微生物生存的條件相似。研究者介紹，此類行星的半徑達地球的 2.6 倍。根據地外行星種群模型，這一大小的行星比類地行星數量更多。更多的數量和更大的體積使其比類地行星更易觀測到。此外，相比類地行星，這類行星可能在恒星系中更大的范圍內具有維持生命的條件，可將恒星系的宜居帶拓展得更寬。相關論文 8 月 24 日發表于《天體物理學雜志》（The Astrophysical Journal）。