天然“準晶體”可能源于太空

　　據英國廣播公司（BBC）1月3日報道，美國和意大利科學家表示，他們對在俄羅斯發現的天然“準晶體”礦石進行了化學分析，結果表明，這種礦石很可能是隕石的一部分，在隕石與地球的撞擊中遺落到地球上。研究發表在《美國國家科學院院刊》上。

　　準晶體首次被以色列科學家達尼埃爾·謝赫特曼發現，他也因此而獨享2011年諾貝爾化學獎。1982年4月8日，正在美國霍普金斯大學從事研究工作的41歲謝赫特曼發現了“準晶體”，其原子結構打破了傳統晶體內原子結構必須具有重復性這一黃金法則，在科學界引起軒然大波。“的確，那時候，人們根本不接受那種晶體的存在。”美國化學協會主席納西·杰克遜去年10月5日接受美國《紐約時報》采訪時表示：“因為他們認為這違反了自然‘規則’。”

　　隨后，科學家們在實驗室中制造出了各種準晶體，而且，2009年，意大利佛羅倫薩大學的科學家盧卡·賓迪和同事在俄羅斯東部哈泰爾卡湖獲取的礦物樣本中發現了天然準晶體，這種新礦物質由鋁、銅和鐵組成。此前的分析表明，“準晶體”這種結構能天然形成而且也能在自然環境下保持穩定，但是，“自然界如何制造出這一結構”一直是個未解之謎。

　　現在，賓迪和美國普林斯頓大學的保羅·斯坦哈特對這種礦石的化學成分進行了分析，結果表明，這種礦石可能是隕石的一部分，隕石在與地球的碰撞中遺落到地球上。他們在論文中指出，該樣本中含有一些只能在高壓下形成的硅石。這種硅石要么形成于地幔中，要么形成于隕石撞擊地球那樣的高速碰撞中。而結果顯示，這塊巖石樣本經歷過一個壓力和溫度及巨大的、典型的高速碰撞—小行星帶上的流星就由這種碰撞產生；另外，這種巖石中不同氧元素的相對豐度更接近其他流星中而非地球上的巖石的氧元素的相對豐度。

　　該研究團隊指出：“我們的研究顯示，準晶體可能源于環境更多變的太空中，這也表明，準晶體能在很多環境下自然產生，而且，在宇宙學時標（足以明顯看出宇宙演化的時間尺度，動輒以億年為單位）上保持穩定。”

　　準晶體具有獨特的屬性，其堅硬又有彈性、非常平滑，而且，與大多數金屬不同的是，其導電、導熱性很差，因此在日常生活中可用來制造不粘鍋、發光二極管、熱電轉化設備等。