女性皮下脂肪給大腦當“保鏢”

　　美國科學家研究稱，女性臀部、手臂等部位堆積的更多脂肪，即所謂皮下脂肪，至少可以在更年期之前防止大腦炎癥。而大腦炎癥會導致癡呆和中風等病變。相關研究近日發表于《糖尿病》。

　　男性多在腹腔等主要器官周圍堆積脂肪，名為內臟脂肪，這更容易引起炎癥。而且人們通常認為，與女性進入更年期之前的情況相比，男性患心臟病和中風等炎癥相關疾病的風險更高。

　　“當人們談起對女性的保護時，第一個想法就是雌激素。但我們需要超越這種簡單想法，更深入思考性別差異的潛在機制。這樣才能治療疾病，并承認性別在不同臨床結果中所起的作用。”論文通訊作者、奧古斯塔大學佐治亞醫學院神經科學和再生醫學系神經科學家Alexis Stranahan說。

　　為了進一步了解大腦是如何發炎的，研究團隊觀察了雄性和雌性小鼠在不同時間間隔內脂肪組織數量和位置的變化情況，以及性激素和大腦炎癥水平。

　　與人一樣，肥胖的雌性小鼠往往比雄性小鼠擁有更多皮下脂肪和更少內臟脂肪。研究人員推斷，獨特的脂肪模式可能是雌性小鼠在絕經前免受炎癥干擾的關鍵原因。

　　在雌性小鼠進入更年期之前，研究人員沒有發現大腦炎癥或胰島素抵抗的跡象，后者也會增加炎癥并可能導致糖尿病。大約48周時，雌性小鼠月經停止，脂肪位置開始有所改變——變得更像男性。

　　研究人員沒有采取任何直接干擾正常雌激素水平的措施，比如切除卵巢。他們在抽脂手術后發現，皮下脂肪的減少增加了雌性小鼠大腦炎癥的發病率，而沒有改變雌激素和其他性激素水平。

　　Stranahan表示：“當我們將其皮下脂肪去除后，突然間，雌性小鼠大腦開始表現出與雄性大腦一樣的炎癥，大腦中經典炎癥啟動子，如信號蛋白IL-1β和TNF-α水平增加了。雌性小鼠的內臟脂肪也增加了。”這一轉變的發生大約為3個月，相當于人類的幾年時間。

　　相比之下，只有那些在絕經后沒有去除皮下脂肪但吃高脂肪食物的雌性小鼠，大腦炎癥水平與雄性小鼠相似。

　　此外，當從低脂飲食的幼年小鼠身上去除皮下脂肪時，它們會產生更多內臟脂肪和更多脂肪炎癥。但Stranahan和同事沒有發現大腦有炎癥的跡象。

　　“我們不能只說肥胖，還必須討論脂肪在哪里。這才是關鍵因素。”Stranahan說。