“好奇”號之“十武器”

美國“好奇”號火星車

　　美國“好奇”號火星車于8月6日在火星表面著陸，它將利用攜帶的10種科學武器探索這顆紅色星球過去及現在是否存在適宜生命存在的環境。以下是“好奇”號裝備情況介紹。

　　桅桿相機安裝在“好奇”號主車身上方的桅桿上，由兩個彩色相機組成，是“好奇”號的主要成像工具。它相當于“好奇”號的左、右眼，可以拍攝火星表面的三維圖像。

　　化學與攝像機儀最遠可向約9米外的火星巖石或土壤發射激光，使其表面薄層汽化，而后分析汽化后的成分。它包含一個可以確認受激原子類型的光譜儀和一個可以捕捉激光照射區域詳細圖像的望遠鏡，其激光器位于“好奇”號桅桿上。

　　阿爾法粒子Ｘ射線光譜儀安裝在“好奇”號機械臂末端，負責測量火星巖石和泥土中不同化學元素的豐度。這一儀器與樣本接觸后，能發射Ｘ射線和氦核，將樣本元素中的電子轟出原子核軌道，進而產生Ｘ射線。根據放射出的Ｘ射線特征，科學家能夠確定遭轟擊元素的類型。

　　火星手持透鏡成像儀功能相當于一個超級放大鏡，位于“好奇”號機械臂末端，可以拍攝火星表面巖石、土壤的詳細圖像，其精細度可以達到拍攝出一根頭發絲的水平。這臺儀器相當于科學家的一個高科技手持透鏡，可以對準他們希望對準的任何地方。

　　化學與礦物學分析儀可通過X射線衍射分析“好奇”號機械臂搜集的粉末狀巖石和土壤樣本，確定其中的礦物晶體結構。X射線衍射是地質學家在地球上常用的重要分析技術，但在火星上還從未使用過。

　　火星樣本分析儀是“好奇”號的心臟，重約38公斤，約占“好奇”號科學儀器總重量的一半。它由3個獨立的儀器構成：質譜儀、氣相色譜儀和激光光譜儀。這些儀器負責搜尋構成生命的要素——碳化合物。它們還將搜尋與地球上生命有關的氫、氧和氮等元素，評估某些元素不同同位素的比例，尋找行星變化的線索。

　　火星車環境監測站安裝在“好奇”號桅桿中部，負責測量火星氣候的日常和季節性變化。它能夠評估火星表面風速、風向、氣壓、相對濕度、地面溫度、紫外線輻射程度等。這一設備是由西班牙提供給美國航天局的。

　　輻射評估探測器用于準備未來的火星探索任務。它能監測來自太陽的高能原子和亞原子粒子，評估火星表面的輻射環境及其對未來登陸火星宇航員的危害。這些信息對未來的載人火星探索以及評估火星是否具有適于生命存在的環境都很重要。

　　動態中子反照率探測器安裝在“好奇”號主車身背部附近，用于尋找火星地下的水冰以及晶體結構中含有水分子的礦物。這臺儀器可向火星地表發射中子束，然后記錄中子束的散射速度。氫原子可以延緩中子的速度，如果大量中子速度遲緩，便說明地下可能存在水或者冰。這一由俄羅斯航天署提供的探測器能夠發現火星地表下50厘米以內的氫原子。