標記了PI后會加大細胞毒性，隨著時間延長會導致PI的染色增加。 也稱為“固縮壞死”、“程序性細胞死亡”或“細胞自殺”，是由基因介導的一系列變化，細胞依靠它來主動地引起它自身的破壞。正常起消除老化細胞或未參與免疫反應的淋巴細胞的凋亡過程，如發生病理性干擾，可對腫瘤生成起作用。凋亡最初由特征性的形態變化來確定，包括：DNA的程序性降解、染色質濃縮、細胞縮小和碎裂。它可以是生理性的，或由化療藥物及放射誘發（來自希臘文，apoptosis，描寫深秋枯葉掉落的現象）。
