在本病的診斷中病史極為重要，往往曾反復發生鼻竇炎、支氣管炎或肺炎，或曾患麻疹、百日咳、流行性感冒或腺病毒肺炎，確定診斷需要結合病史，癥狀和X線檢查，如同普通肺炎的診斷一樣，慢性肺炎需要從病史，臨床癥狀、體征以及胸部X線檢查等諸方面進行診斷。由于不同類型的慢性肺炎各有其自己的特點，診斷時還應考慮其各自的特殊性。值得提出的是不同病原體引起的肺炎其治療原則截然不同，因此，明確肺炎的病原微生物是診斷中不可忽視的重要問題，因此，對肺炎治療之前應明確病原，以便有針對性選擇藥物。
