無菌性腦膜炎的病因診斷，主要依靠血清學試驗和病毒分離，單以臨床癥狀很難加以區別。診斷應根據下列數點：
1.流行病學資料
腸道病毒的感染，多見于夏秋季節。腮腺炎腦膜炎、淋巴細胞腦膜炎多見于冬春發病。以兒童為多見，青少年次之，成人亦可發病，無性別差異。
2.臨床表現
多數病例突然發病，有發熱、頭痛、惡心、嘔吐及頸強直等癥狀，少數病例伴有皮疹、腹瀉、腹痛、淋巴結腫大及心肌炎、肝炎等癥狀。
