如何選擇合適的微生物取樣拭子？

問：目前市場上有不同種類的微生物取樣拭子，這些拭子的特性有什么不同之處？該如何選擇？

答：拭子可能看上去都差不多，而且購買便宜的拭子還可以節省成本。但假如細菌或其它被轉運的微生物沒有被安全送達實驗室，那么您又究竟節省了什么？

    轉送拭子實際上就是一個試劑盒，在及時準確地診斷感染性疾病方面發揮著重要作用。

拭子頭

    難道它僅僅只是一支棉棒？從有些信息來看是這么回事。但您是否知道棉制品對細菌是有毒性的。棉毛制品含有多種脂肪酸，假如長時間接觸可能對細菌造成毒害。對拭子的輻射滅菌實際上加重了這一情況，因為這會使脂肪酸從這些物質中析出。如果拭子被馬上使用，比如實驗室中的敏感性檢測，則并不會引發嚴重的后果；但是對用于運送裝置中的拭子來說，這可能導致細菌等微生物數量的減少。

    除此之外，即便是采用了正確的材料，有些拭子頭還是會被纏繞的過緊，導致細菌不易被釋放出來——這個問題很重要。目前的焦點主要集中在“植絨拭子”上，這種拭子的拭子頭是用細小的尼龍纖維制成，粘在成型的塑料棒上。這種拭子的優勢在于表面區域大，有利于細菌黏附；也便于染色劑釋放、附著在拭子頭上顯示結果。然而細菌并不是染色劑，有些可能更具粘性，實際的釋放量并不如預期。

拭子棒

    是采用木質材料、金屬絲、還是塑料？這有什么區別？木質產品和棉制品有著同樣的問題——析出脂肪酸，特別是輻照后。另外還有斷裂的風險。由于聚苯乙烯和聚丙烯這樣的塑料拭抹棒對于運送培養基來說是惰性材料，因而是比較理想的材料。

培養基——Stuart、Amies、Cary、Blair等等，有關系嗎？

    當然，1946年Stuart培養基的出現無疑是一大進步，但因作為緩沖液的甘油磷酸鈣的營養特性使其使用受到了一定限制。這是因為有些細菌會因代謝甘油磷酸鈣而快速生長，誤導樣品中的微生物群體數量，導致錯誤診斷。Stuart培養基的拭子頭還需包被木炭，所以病人對此并不歡迎。1967年Amies使用無機磷酸鹽作為緩沖液，并將木炭加入培養基中，從而不需要將其留在拭子頭上，這是技術上的又一進步。他還通過加入瓊脂制備出了現在人們所熟知的半固體培養基，通過減緩氧擴散來改善厭氧菌復蘇的條件。目前大多數的樣品收集都采用的是Amies培養基。Cary和Blair培養基比較適合排泄物樣品的收集。其高pH值和低營養成分抑制了常見腸道細菌的過度生長，但允許沙門氏菌和志賀菌的存活。

    這些都是已經公開的信息，但在確定一種特定培養基的功效時其它因素也很重要。比如，試劑的等級不同會因所含雜質量的不同對培養結果造成影響，特別是對那些營養條件要求較高的細菌。有些木炭材料因顆粒較大也會影響顯微鏡觀測。

那么假如拭子并不僅僅是一個拭子的話，您會如何選擇？

    首先，請只使用符合CLSI M40-A標準的拭子。2003年，CLSI（那時叫做NCCLS）公布了其對微生物運送培養系統的新標準，廠家和用戶均可使用這一標準來評估一項產品是否適合特定用途。

    第二，選擇一個適合您的拭子。一個標準的塑料拭子棒可以滿足大部分的要求，但對于鼻咽樣品的采集則需要纖細柔軟的拭子棒，而對于ENT和尿道的采樣則需要纖細但剛硬的拭子棒。

    第三，考慮一下拭子頭釋放生物體的能力。

參考資料

CLSI微生物轉送系統質量控制；通過標準M40-A [ISBN1-56238-520-8]。