上感大多由病毒引起，少數為細菌或肺炎支原體引起。常見病毒有呼吸道合胞病毒、鼻病毒、柯薩奇病毒、腺病毒、副流感或流感病毒等。細菌有溶血性鏈球菌、肺炎球菌、葡萄球菌及嗜血流感桿菌等，多繼發于病毒感染。肺炎支原體介于病毒和細菌之間。本病有各種誘發因素，如免疫功能、營養狀況和環境影響等。有先天性心臟病、營養不良、慢性腹瀉、佝僂病及免疫功能低下的嬰幼兒都容易發病。當天氣突然變化或空氣污染時，感冒患兒會明顯增多。而居住環境潮濕悶熱、擁擠、通風不好、被迫吸二手煙等，也容易引起嬰幼兒感冒。
