實驗室人造心房肌細胞和心室肌細胞成為可能

　　心肌梗死是我國城市人口中的一個主要的致死疾病，目前還沒有一種治療手段可以有效地醫治心肌梗死，利用人胚胎干細胞分化的心肌細胞移植治療心肌梗死是世界上公認的未來最有前景的治療方法之一。但是，在現有的技術條件下，人胚胎干細胞分化的心肌細胞包含有心房肌細胞、心室肌細胞和啟博肌細胞，不同亞型的心肌細胞具有其特異的電生理特征，而移植這樣的雜合細胞群體，會引起嚴重的心律不齊，大大增加了細胞移植治療的風險。解決這一難題的關鍵在于是否能夠將人胚胎干細胞定向分化成心房肌細胞和心室肌細胞，以便利用單一種類的，電生理特性匹配的心房或心室肌細胞對心房或心室進行組織修復。

　　生物物理研究所馬躍實驗室和姬廣聚實驗室共同研究的工作證明，在人胚胎干細胞的心肌分化過程中，心房肌細胞和心室肌細胞的分化是由視黃酸信號通路所調控。通過馬躍實驗室建立的心肌分化方法，人胚胎干細胞可以在14天內高效分化成心房肌細胞和心室肌細胞，這些細胞具有心房肌細胞和心室肌細胞在胚胎時期的電生理特征。

　　這一研究成果使在實驗室內大量培養生產人的心房肌細胞和心室肌細胞成為可能，對利用人胚胎干細胞分化的心肌細胞進行藥物篩選和細胞毒理學研究具有重大意義。更為重要的是，這一研究成果讓我們向實現再生醫學治療心肌梗死的目標又邁出了重要的一步。

　　近年來，我國干細胞研究進展迅速，在“973”與“863”等國家重大基礎、應用研究計劃中對干細胞、治療性克隆等相關項目的支持顯著增加，中國科學院也把“干細胞與再生醫學研究與應用”列為“十二五”戰略性科技先導專項之一。此項研究將有助于推動我國干細胞與再生醫學研究的發展。