1923年德國物理學家A.Smekal首先預言了光的非彈性散射,1928年印度物理學家拉曼觀察到苯和甲苯對光的非彈性散射效應,并命名為拉曼效應。
隨后以拉曼效應為基礎,建立了拉曼光譜分析法,到20世紀60年代,使用激光器作為拉曼光譜的激發光源,使拉曼光譜技術有了很大發展。但在以后的十多年間,仍未得到工業分析人員的廣泛應用。
1986年 Hirschfeld首次報告了固體和液體的近紅外傅里葉變換拉曼光譜,FT- Raman光譜儀的問世又一次推動了拉曼光譜的發展,使拉曼光譜在無機和有機分析化學、生物化學、高分子化學、石油化學和環境科學等領域得到日益廣泛的重視。