當描述四級桿作為質量過濾器怎樣工作時,這一專業用語通常與"射頻"聯合使用。
在1953年,Wolfgang Paul證明在4根平行桿之間,將射頻(RF)和恒定直流電流(DC)電勢疊加,可作為質量分離器或過濾器,只有特定質量范圍的離子,可以恒定振幅振蕩,通過四極桿而被分析器收集。
