1980年， Hartstein等人首次報道了硅基板上對硝基苯甲酸薄膜的紅外吸收信號能通過在上素Ag或Au而得到顯著增強，這種現象被稱為表面増強紅外吸收效應（ surface-enhancedinfrared absorption， SERA），相應的光譜稱作表面增強紅外吸收光譜（surface-enhanced infraredabsorptive spectroscopy， SEIRAS）由于與表面增強拉曼光譜（SERS）相比該增強因子較SERS可增強102倍），因此 SEIRA一直未引起足夠的注意，直到20世紀90年代有幾篇文獻對該現象進行了理論和實際應用的研究2。最近10多年來， SEIRAS.得到了快發展。
SEIRA現象最先在幣族金屬（金、銀、銅）膜上實現，此后在鉑、錫、鈀、釘等其他金屬表面也獲取了 SEIRA效應。這些金屬在基體表面形成一層納米島狀膜，樣品吸附在金屬薄膜上、當采用一定共振頻率的光子照射該表面時，由于局域光場的能量密度增加，導致單位體積的吸收率也增加（二者成正比關系）。這種局域場強隨金屬島的尺寸、形狀、介電性等而發生變化，其增強效應也相應地發生改變。局域場的極化程度取決于金屬島的表面選擇規則，它能改變吸附分子的偶極矩，從而引起紅外強度的變化。