一般生物學實驗室常見的廢棄物主要包括以下幾類。
1.生物活性材料及其代謝物
常用的生物活性實驗材料包括:動植物個體、器官、組織、細胞、原核微生物、真核微生物、非細胞結構的微生物如病毒或上述生物材料的遺傳修飾活性產物等。
一方面,生物實驗室所培養的細胞和微生物的生長需要良好的營養條件,而且實驗培養的細菌常常在抗生素等藥物存在的情況下也能夠正常生長。如果處理不當,這些養分含量高、藥物濃度大并可能產生有毒代謝物的生物活性實驗材料將對周圍土壤環境、河流等水域造成污染和威脅。
另一方面,生物實驗室常以小白鼠、大白鼠、兔等動物為實驗材料。實驗過程中這些實驗動物一般都要通過接種疫苗或病菌、注射抗體或藥物等不同處理,實驗完成后,動物尸體或被解剖的動物器官、動物排泄物等需及時妥善處置,否則,就有可能對其他動物或實驗處理產生干擾和影響,甚至造成病菌或疾病的傳播。
再者,生物實驗室也常常需要對植物活性材料(包括種子)進行栽培,實驗完成后應對相應的植物活性樣本妥善處置,否則容易引起生物入侵或病蟲害擴散等生態危害。
2.有毒害的化學試劑、分子試劑及其他廢棄物
氰化物、溴化乙錠(EB)、二甲基亞砜(DMSO)、丙烯酰胺、甲酰胺的及其結合物、廢棄的酸、堿溶液、有機溶劑、凝膠電泳、培養基(液)、洗脫液、各種試劑盒、重金屬等是生物實驗中最主要的有毒和劇毒物品,這些物品不僅對人毒性高、危險性強,而且對環境的危害和影響極大。
3.放射性物質及其廢棄物
利用放射性元素(如32P、35S等)作為標記物進行檢測分析是常用的生物學實驗方法,用放射性元素處理的實驗材料以及實驗所用的各種器械、器皿都將不同程度地受到放射性物質的污染。如果使用不當或管理不善將導致放射性污染,對人體和環境造成極大危害,后果不堪設想。
4.實驗器械與耗材
包括塑料制品如各種吸頭、吸管離心管、注射器、手套、培養皿及包裝物等,多為易污染的一次性用品。玻璃制品包括各種培養皿、試管、吸管、玻片、蓋片、常用容器、過濾器皿等各種易損易碎品。金屬物品最常見的是注射用針頭、微量加樣針針頭、刀片、剪刀等各種銳利物品。上述用品是生物學實驗室日常必需品,用以直接吸取、盛放或接觸各類試劑和實驗材料,同時也是有毒有害物質和病原物的傳播載體,并可能對人體造成直接的機械性傷害。