電解質溶液的導電是靠其離解生成的離子,正、負離子都起導電作用。電導率隨濃度增加是由于單位體積內離子的數目增加。但濃度進一步增大時,又會導致離子間相互作用的加大或質離解的減少,使電導率又下降。
電解質溶液的電導率與電介質的本性、溶劑的性質、溫度、以及溶液的濃度有關。水的電導率與其所含無機酸、堿、鹽的量有一定的關系,當它們的濃度較低時,電導率隨著濃度的增大而增加,因此,該指標常用于推測水中離子的總濃度或含鹽量。
新蒸餾水電導率為0.5～2 μS/cm,存放一段時間后,由于空氣中的二氧化碳或氨的溶入,電導率可上升至2～4 μS/cm;飲用水電導率在5～1500 μS/cm之間;海水電導率大約為30000 μS/cm;清潔河水電導率約為100 μS/cm。電導率隨溫度變化而變化,溫度每升高1 ℃,電導率增加約2 %,通常規定25 ℃為測定電導率的標準溫度。