電波鐘表，也稱為無線控制計時鐘表（英文名稱為：Radio controlled timepieces）。電波鐘表作為一個系統的技術原理是：首先，由標準時間授時中心將標準時間信號進行編碼（商業碼則進行加密），利用低頻（20KHz——80KHz）載波方式將時間信號以無線電長波發播出去。電波鐘表通過內置微型無線電接收系統接受該低頻無線電時碼信號，由專用集成芯片進行時碼信號解調，再由計時裝置內設的控制機構自動調節鐘表的計時。通過這樣一個技術過程，使得所有接收該標準時間信號的鐘表（或其他計時裝置）都與標準時間授時中心的標準時間保持高度同步，進而全部電波鐘表顯示嚴格一致的時間。電子鐘表的工作原理是根據“電生磁、磁生電”的物理現象設計而成。即由電能轉換為磁能，再由磁能轉換為機械能，帶動時分針運轉，達到計時目的。
1、晶體管擺輪鐘 以干電池為能源，用晶體管作為開關，擺輪游絲為振蕩系統，統一機芯為J1型，外形與普通鬧鐘一樣。
2、晶體鬧鐘 與晶體管擺輪鐘一樣性能，加上一個由電能供給的鬧時裝置。
3、晶體管擺鐘 用電子電路控制擺作為振蕩元件，外形與機械擺鐘相似。
4、石英鐘 用“石英晶體”作為振蕩器，通過電子分頻去控制馬達運轉，帶動指針。走時精度很高。品種有臺鐘、掛鐘、日歷鐘、鬧鐘、音樂鐘、落地鐘，也有汽車鐘、艦船鐘、天文鐘等各種技術用鐘。
5、數顯鐘 也用石英晶體作為振蕩器，直接用發光管或液晶顯示時間，不用機械傳動。具有時、分、秒、日歷、周歷、月歷等多種功能。
6、電子表 以電池為能源代替發條，不用手上弦，有多種結構，外形同機械手表，統稱電子手表，根據結構形式與發明的先后，電子表分為四代：
第一代是擺輪游絲電子手表，是以擺輪游絲作為振蕩器，以微型電池為能源，通過電子線路驅動擺輪工作。
第二代是音叉電子手表，是以金屬音叉作為振蕩器，用電子線路輸出脈沖電流，使機械音叉振動。
第三代是指針式石英電子手表，是利用石英諧振器作為振蕩器，通過電子分頻器后驅動步進馬達帶動輪系和指針。
第四代是數字式石英電子表，它也是采用石英諧振器作為振蕩器，不同的是它經過分頻、計數和譯碼后利用顯示器件以數字的形式來顯示時間。 前三代電子手表均帶有傳統的機械指針機構，而第四代采用大規模集成電路，完全脫離了傳統的機械結構的全電子手表。種類不同，原理不同，但萬變不離其宗。