1.有嚴重感染或休克等基礎病變。
2.上述病人在發病24～48h突然出現呼吸窘迫，并進行性加重(成人呼吸>35次/min，小兒可達50～80次/min)。
3.嚴重發紺和胸凹陷，吸氧難以糾正。
4.肺部體征較少，臨床癥狀，肺部體征和X線表現不成比例。
5.血氣除嚴重低氧血癥外，有進行性A-aDO2增加，一般A-aDO2 >26.6 kPa(200mmHg)其肺內分流量超過10%。
6.肺嵌入壓正常，表明肺毛細血管靜脈壓不高。根據原發疾病搶救治療過程中發生的進行性低氧血癥，通常的氧療法不能糾正，及血氣分析和X線改變可作出診斷。