病因
當胸膜腔和外界大氣有交通時如胸廓外傷或手術，空氣經壁層胸膜進入胸腔時，以及任何原因引起的肺泡破裂或支氣管胸膜瘺，空氣從氣道或肺泡逸入胸膜腔均可造成氣胸。
自發性氣胸
原因不明，較常見于青年及年長兒童，容易復發，有報告復發率高，有1/3～1/2患兒在同側再次自發氣胸。偶可呈家族性。
繼發性氣胸
多發生于下列情況：
（1）穿透性或非穿透性外傷 由于支氣管或肺泡破裂。小兒胸外傷多發生于車禍或自高處摔下。外傷伴有肋骨骨折及穿透性損傷，累及臟層胸膜時多伴有血胸。
（2）各種穿刺 如胸膜穿刺或肺穿刺時，針灸時進針太深均可引起氣胸發生。
（3）手術后 可發生支氣管胸膜瘺伴發氣胸。
（4）施行氣管切開術時 如部位過低穿破胸壁時。
（5）機械通氣 特別是終末正壓比間歇正壓更易引起氣胸。那些有廣泛肺泡損傷伴肺順應性嚴重減低的新生兒，用人工機械通氣最易合并氣胸。同時空氣進入縱隔，引起縱隔氣腫及皮下氣腫，嚴重者同時合并腹腔或心包積氣。
（6）呼吸道嚴重梗阻時 如新生兒窒息、百日咳、氣道異物吸入、哮喘等,也可使肺組織破裂發生氣胸。
（7）繼發于肺部感染 最多見為金黃色葡萄球菌性肺炎，其次為革蘭陰性桿菌肺炎。又可繼發于肺膿腫、肺壞疽，都是由于感染致肺組織壞死穿破臟層胸膜發生氣胸或膿氣胸。
（8）繼發于肺彌漫病變 如粟粒型肺結核，空洞性肺結核，郎格漢斯組織細胞增生癥及先天性肺囊腫等病。
（9）偶見氣胸并發于惡性腫瘤 如惡性淋巴瘤、小兒成骨肉瘤、肺結核等。
（10）吞咽腐蝕性藥物 可致食管潰爛，使空氣逸入胸腔：如支氣管裂口處形成活瓣機制，空氣能吸進胸腔而不能排出，形成張力性氣胸，在整個呼吸周期，胸腔內壓力均高于大氣壓，對心肺功能影響極大，不只有嚴重通氣障礙，更因正壓傳到縱隔，引起靜脈回流心臟的血流量減少，由于有嚴重缺氧及休克，張力性氣胸屬小兒嚴重急癥，應立即正確診斷及治療。氣胸繼發于膿胸者，稱為膿氣胸，多發生于金黃色葡萄球菌感染之后。
臨床表現
氣胸的癥狀與起病急緩、胸腔內氣量多少、原先肺部病變范圍大小、氣胸的類型等有關。
一般而言氣胸大多是突然發生，癥狀較兇險，氣胸癥狀及體征依胸腔內氣量大小及是否張力性而異。多在原有疾病基礎上突然惡化，出現呼吸加快及窘迫，因缺氧小兒表情惶恐不安。嬰幼兒氣胸發病多較急重，大都在肺炎病程中突然出現呼吸困難。小量局限性氣胸可全無癥狀，只有X線檢查可以發現。如果氣胸范圍較大，可致胸痛、持續性咳嗽、憋氣和發紺，出現呼吸減弱，胸部叩診鼓音及病側呼吸音減弱或消失等。如果支氣管瘺管繼續存在，呼吸音可呈空甕性。胸腔內大量積氣，特別為張力性氣胸時，可見肋間飽滿，膈肌下移，氣管與心臟均被推移至健側，同時氣促加重，嚴重缺氧，脈甚微、血壓降低，發生低心搏出量休克，都是張力性氣胸所致的危象。
膿氣胸與氣胸的癥狀基本相似，但有明顯中毒癥狀，發熱較高。若膿液較薄，則在聽診的同時，搖動小兒上半身，可聽到拍水聲。但若胸膜已有粘連物發生，此癥不易查見。根據典型癥狀及體征臨床診斷不難，再結合X線檢查即可明確診斷。新生兒氣胸有時診斷困難，用透光法可查出患側透光度增加以協助診斷。