風濕熱的診斷主要依靠綜合臨床表現。由于缺乏特殊診斷方法，目前仍沿用近期個性的瓊斯（Jones）風濕熱診斷標準。主要表現包括心臟炎、多發性關節炎、舞蹈病、皮下結節及環形紅斑。心臟炎的診斷應具有以下四點之一：①新出現有意義的雜音，如心尖部收縮全期雜音或舒張中期雜音；②心臟增大；③心包炎；④心力衰竭。次要表現包括發熱，C反應蛋白陽性或白細胞增多，既往有風濕熱史或有風濕性心瓣膜病。
顯然主要表現較次要表現更有意義，兩項主要表現加兩項次要表現可靠。尤其是多發性關節炎、發熱、血沉增快這組癥狀常見于幼年類風濕病、系統性紅斑狼瘡、化膿性關節炎及結核病毒。另外，對早期風濕熱以及不典型的輕癥病例則需全面了解病史，細致觀察病情變化以及治療的反應，綜合分析才可達到明確診斷。實驗室診斷主要針對最近的鏈球菌感染和全身炎性狀態的存在，如兩者缺一，則難下診斷。診斷過寬不但需要進進行一些不必要的治療，而且要進行長期的藥物預防，這對病人的經濟和精神都是一個沉重的負擔；診斷過嚴則可能將癥狀不典型的心臟炎漏診，以致發展為慢性心瓣膜病，造成終身殘廢。
此外確定風濕有無活動性也是診斷中很重要的一方面。下面三種情況提示風濕活動的持續存在，即：①體溫不正常，體重不增加，運動耐量不恢復；②心律不正常，易有變化，脈搏快速；③血沉快，C反應蛋白不轉陰性，抗鏈球菌抗體滴定度不下降或白細胞未恢復正常。