小電流接地系統中單相接地故障是一種常見的臨時性故障，當該故障發生時，由于故障點的電流很小，且三相之間的線電壓仍保持對稱，對負荷設備的供電沒有影響，所以允許系統內的設備短時運行，一般情況下可運行1-2個小時而不必跳閘，從而提高了供電的可靠性。但一相發生接地，導致其他兩相的對地電壓升高為相電壓的數倍，這樣會對設備的絕緣造成威脅，若不及時處理可能會發展為絕緣破壞、兩相短路，弧光放電，引起去系統過壓。然而當系統發生單相接地故障時，由于構不成回路，接地電流是分布電容電流，數值比負荷電流小得多，故障特征不明顯，因此接地故障檢測仍是一項世界難題，很多技術有待克服。