北京時間2024年9月5日0時39分，一顆直徑約1.2米的小行星以20千米/秒左右的速度闖入地球大氣層，在菲律賓東北側約25公里高度處解體爆炸。我國監測網首次對預警小行星開展接力追蹤觀測，標志我國小行星防御工作取得重要進展。
這顆編號為的2024 RW1小行星，在闖入地球大氣層之前，就被天文學家發現，并準確預報了它撞擊地球的時間和位置，將人類成功預警小行星撞擊地球事件數增至9次。
2024年9月4日13時43分（北京時間，后同），這顆小行星由卡特琳娜巡天計劃（CSS）的1.5米望遠鏡率先發現，隨后該目標以臨時名稱CAQTDL2提交至國際小行星中心近地小行星待確認頁，并測算其撞擊地球的概率超過30%。隨后美國、智利、澳大利亞的多個天文臺進行了后隨觀測，同時中國科學院紫金山天文臺也使用海外站點的望遠鏡對其進行了跟蹤觀測。
20時，中國科學院紫金山天文臺盱眙觀測站具備觀測條件，近地天體望遠鏡立即啟動跟蹤觀測，密切監測該小行星的運動軌跡，同時啟動位于西藏阿里站的望遠鏡開展接力觀測，并為國內相關單位提供了雷達觀測的星歷引導。
中國科學院紫金山天文臺助理工程師徐智堅介紹，外層空間物體的撞擊是全世界全人類共同面臨的重大潛在威脅，每年直徑10米以下的近地小天體撞擊事件可達4000多次。2013年2月15日，俄羅斯車里雅賓斯克小行星撞擊事件就曾造成過大規模房屋損害和人員傷害。
小行星撞擊預警的成功案例日益頻繁，得益于全球天文學家不斷提升近地小行星監測預警的能力。
中國科學院紫金山天文臺高級工程師李彬告訴記者，2018年2月，我國作為正式成員加入IAWN網，紫金山天文臺盱眙觀測站口徑1.04米的近地天體望遠鏡目前是我國貢獻共享數據的主干設備，一直在持續開展近地小行星監測預警工作，現已發現41顆近地小行星；2021年部署了江蘇區域火流星監測網開展小行星進入大氣層后引發的火流星事件監測。
（中國科學院紫金山天文臺供圖）
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