小行星“龍宮”樣本富含有機物

包括美國國家航空航天局（NASA）在內的國際團隊，首次對日本“隼鳥2”號飛船采集到的小行星“龍宮”表面的樣本進行了分析。結果顯示樣本擁有豐富的有機分子。最新發現表明，來自太空的有機物質儲藏了地球生命所必需的化學成分。相關研究刊發于2月23日出版的《科學》雜志。

在最新分析中，科研團隊在樣品中發現了幾種氨基酸，某些氨基酸被陸地生物廣泛用作構建蛋白質的成分。蛋白質對生命至關重要，因為它們被用來制造加速或調節化學反應的酶，以及頭發和肌肉等各種結構。樣本中還包含多種在液態水存在條件下形成的有機物，包括脂肪族胺、羧酸、多環芳香烴和含氮雜環化合物。

研究人員稱，盡管“龍宮”小行星表面環境惡劣，但由于太陽加熱和紫外線照射，以及高真空條件下的宇宙射線照射，小行星表面仍存在生命前分子。在“龍宮”上發現的氨基酸與某些類型富碳隕石中所發現的基本一致，但一些在富碳隕石中發現的糖和核堿基，尚未在樣品中鑒定出來。這些化合物可能存在于“龍宮”，但現在研究的樣本質量相對較小，因此還未被分析出來。

研究人員表示，NASA的“源光譜釋義資源安全風化層辨認”探測器今年將從小行星“貝努”上采集的樣本送回地球，屆時他們將直接比較來自兩個小行星的樣本。