特發性脊柱側凸的病理改變主要包括以下內容：
1.椎體、棘突、椎板及小關節的改變側凸凹側椎體楔形變，并出現旋轉，主側彎的椎體和棘突向凹側旋轉。凹側椎弓根變短、變窄，椎板略小于凸側。棘突向凹側傾斜，使凹側椎管變窄。在凹側，小關節增厚并硬化而形成骨贅。
2.肋骨的改變椎體旋轉導致凸側肋骨移向背側，使后背部突出，形成隆凸(hump)，嚴重者稱為剃刀背(razor-back)。凸側肋骨互相分開，間隙增寬。凹側肋骨互相擠在一起，并向前突出，導致胸廓不對稱。
3.椎間盤、肌肉及韌帶的改變凹側椎間隙變窄，凸側增寬，凹側的小肌肉可見輕度攣縮。
4.內臟的改變嚴重胸廓畸形使肺臟受壓變形，由于肺泡萎縮，肺的膨脹受限，肺內張力過度，引起循環系統梗阻，嚴重者可引起肺源性心臟病。