尼泊爾野火肆虐——氣候變化并非唯一罪魁禍首

尼泊爾野火的頻率和強度都在增加，但這不僅僅是氣候變化造成的。森林學家表示，尼泊爾人與森林關系的變化也增加了野火的發生率，但更好的火災預測和準備可以將危害降到最低。

僅今年一年，尼泊爾就發生了近5000起野火，這是自2002年有記錄以來第二嚴重的野火，僅次于2021年的火災季節，當時該國發生了6300多起野火。在過去12個月里，有100多人死于野火。尼泊爾首都加德滿都已連續多天被危險的野火煙霧吞沒。

氣候模型表明，尼泊爾未來將面臨更頻繁的干旱情況，這可能會使野火更加嚴重。然而，研究人員表示，森林管理不善更有可能是最近大火的幕后推手。

尼泊爾的農村人口在20世紀70年代初迅速增長，該國對農業的嚴重依賴對森林造成了損失。在山上，村民們清除了大片樹木以獲取柴火、飼料和木材。1979年世界銀行的一份報告得出結論，“生態災難的幽靈”即將來臨，敦促該國開展大規模植樹計劃。尼泊爾政府注意到了這一點，決定下放森林管理權，允許當地人控制全國近180萬公頃的林地。因此，尼泊爾的森林覆蓋率在30年內幾乎翻了一番，2016年達到45%。

在此期間，尼泊爾還經歷了重大的社會政治動蕩。繼2008年底廢除君主制后，該國于2015年過渡到聯邦制。“但這種新的政治氛圍并沒有像以前那樣優先考慮社區森林的管理。”加德滿都全球跨學科研究所的環境科學家Uttam Babu Shrestha說，全國各地的許多社區森林仍然受上世紀90年代禁止砍伐木材規定的約束。

隨著農村地區人口的遷移，這些變化進一步加劇。2022年，時任尼泊爾森林行動組織研究員的Sarada Tiwari發現，在過去一年里，超過33%的依賴森林的當地人已經離開，63%的農村家庭至少有一名成員離開村莊。

Shrestha說，沒有人收集柴火或清理森林垃圾，助長了后來的森林火災。即使社區管理的森林著火了，當地人也不覺得有義務采取行動。

2021年，當Tiwari第一次訪問尼泊爾中部布姆盧農村市的社區森林時，對郁郁蔥蔥的綠色再生松林感到敬畏。然而，第二年再次造訪布姆盧時，這里的景觀發生了巨大變化，這讓她無法理解。“森林已經完全變成了一個可怕的、被灰燼覆蓋的黑色地帶。”

2021年，當該國經歷了最嚴重野火時，尼泊爾特里布文大學的氣候科學家Binod Pokharel決定研究可能導致火災的因素。他分析了溫度、濕度和風速的趨勢來計算干旱指數。正如預期的那樣，高干旱指數通常與接下來幾周的大規模野火有關。

Pokharel發現，野火的蔓延雖然與氣候有關，然而至少在尼泊爾地區，野火的起源主要是人為的。他建議，提前告知社區森林組織火災的風險，可以大大遏制森林火災。尼泊爾有超過282個氣象站。“通過使用氣象站的數據，我們可以精確預測到地方一級的干旱指數。”

政府間研究機構國際山地綜合發展中心（ICIMOD）已經使用類似框架來更新其野火監測門戶網站。ICIMOD的地理空間科學家Sudip Pradhan說：“我們增加了一些功能，提供了為期兩天的森林火災趨勢，根據天氣數據表明哪些地區面臨森林火災的可能性更高。”由于大多數村莊的人們都可以使用互聯網和智能手機，Pradhan的團隊正準備部署實時監測森林火災的移動應用程序。

Pokharel表示，基于智能手機的預測將減少火災失控，并有望達到2021年和2024年水平的。他和團隊還對當地人進行了調查，發現如果至少提前一個月通知他們，并為他們提供消防車等工具，他們將更好地控制當地火災。

Pokharel說，雖然ICIMOD等組織的工作很有用，但是尼泊爾政府也需要更多地參與火災管理。政府可以利用現有社區森林管理模式和改進的預測來幫助預防火災。他說，如果沒有采取這些措施，有跡象表明“對不斷增加的森林覆蓋缺乏管理很容易導致另一場災難”。

5月1日夜間，加德滿都郊區拉利特普爾區附近，消防員、警察和當地居民試圖撲滅一場野火。圖片來源：Prakash Mathema/AFP via Getty