早在八十年代，人們便采用相差顯微鏡對尿液中的紅細胞形態進行了觀察和分析。由于觀察者和觀察方法的不同，目前在臨床上有幾種分型標準。早期的分型標準認為：尿液中的紅細胞形態可分為三型，即（1）均一型：紅細胞形態基本正常，血紅蛋白含量一致，細胞膜正常，可以出現大小、形態相同的影子紅細胞及棘細胞；（2）多形型：紅細胞發生變形，有呈氣泡型、偽足型、靶型、膜內空泡、花環狀等各種形態，胞質不均勻、大小不等，血紅蛋白含量不一，細胞可出現胞膜顆粒狀聚集、破裂、細胞殘余，并可出現大小、形態各異的影紅細胞及棘形細胞；（3）混合型：均一型及多形型紅細胞同時存在。
也有人將尿畸形紅細胞的形態描述成以下幾種類型：（1）位相致密皰，從細胞膜突出；（2）濃縮的紅細胞；（3）芽孢狀紅細胞；（4）紅細胞碎片；（5）大型紅細胞；（6）古錢樣細胞樣有芽孢狀突出；（7）細胞膜有間斷的位相致密物呈顆粒樣沉著；（8）紅細胞的細胞膜不明顯。此后人們又對尿液中的紅細胞形態作過多種形態學分類。
目前經常采用的是Chu等人的分類法，他們將尿紅細胞分為腎小球性紅細胞（G類紅細胞）|非腎小球性紅細胞（N類紅細胞）和未能分類紅細胞。G類紅細胞的共同特征是細胞內血紅蛋白有逸出現象，形成芽孢或胞膜皺縮，細胞變小。其中包括G1、G2、G3、G4、G5五種類型。G1細胞呈炸面包圈樣，帶有1個以上的芽孢，少數為帶芽孢的雙圈狀淡影；G2細胞呈球形，帶1個以上的芽孢，少數為周邊不規則或花邊狀的淡影；G3細胞為炸面包圈樣紅細胞。表面凹凸不規則，少數呈雙圈狀淡影；G4細胞呈酵母樣；G5細胞為明顯縮小的紅細胞，少數為脫落的芽孢。
N類細胞共同特征是胞體正常或偏大，血紅蛋白豐富，細胞膜完整。其形態包括有N1、N2、N3、N4、N5五種類型。N1為正常大小的雙凹盤圓形紅細胞，表面光整，少數為圓的淡影；N2為正常大小的球形紅細胞，表面光滑；N3細胞扁平腫脹，直徑較大，表面光滑或不規則；N4細胞多為雙凹盤圓形，唯凹陷較N1為深，少數呈輪胎狀，表面均光滑而與G3細胞不同；N5細胞為扁平或球形，表面呈多棘突，棘皮盤狀或純齒形，細胞表面亦較光滑。某些紅細胞形態未能歸入上述10種類型時，則歸入未能分類欄。事實上，這些對尿紅細胞的形態學觀察及描述有一定的主觀性，很大程度上取決于觀察者的經驗。因此在臨床分析判斷中，應結合病情綜合考慮。
根據長期的工作實踐，我們認為上述分類方法并不便于檢測者的實際使用。為此我們提出了自已多年來的使用標準以供參考。尿紅細胞形態按腎性紅細胞（G類紅細胞）和非腎性紅細胞（N類紅細胞）分類。G類紅細胞的五型（G1-G5）特征如下：G1類—紅細胞帶有芽孢或偽足突起，可呈大小不等，胞膜破壞，形成炸面包圈、球形、口形、花環形、戒指形；當血紅蛋白丟失后，可形成帶有芽孢、小偽足或小圈的雙圈狀/小環狀結構，此時極易漏檢。G2類—紅細胞呈小球形、小口形、小環形；G3類—紅細胞呈面包圈樣、靶形；G4類—紅細胞呈花環形、或細胞表面有顆粒樣沉積；G5類—紅細胞形態不規則、破碎、裂形以及脫落的芽孢、細胞碎片。N類紅細胞分類及形態參照Chu的標準。在腎性血尿中，畸形紅細胞往往為多種形態（G1-G5）的同時出現。臨床判斷中常以G1>5%為界，G1>5%時診斷腎性血尿的特異性可高達90%左右。