結合膽紅素由肝臟隨膽汁進入腸道后被大腸桿菌脫氫酶還原成糞膽原(尿膽原),10%～25%的糞膽原被腸粘膜吸收進入肝臟,被肝細胞攝取后小部分經血液由腎臟排出,稱尿膽原。
大部分膽素原隨糞便排出，經糞便排出的膽素原稱為“糞膽素原”。少量膽素原經腸黏膜吸收入血液，經尿液排出，經尿液排出的膽素原稱為“尿膽素原”，又稱尿膽原。
尿膽原定性（UBG）可用于溶血性黃疸、肝細胞性黃疸和阻塞性黃疸的鑒別診斷。正常人尿膽原一般為弱陽性反應。阻塞性黃疸時，尿膽原可為陰性；當尿膽原為陰性時，應進一步測定尿膽素；當尿膽紅素陽性或增高、尿膽原減低時，一般可確定患者患有完全阻塞性黃疸。尿膽原增加多見于溶血性黃疸和肝細胞性黃疸。