體液的丟失往往是水分伴有一定的溶質(電解質)一起丟失，如腹瀉可致大量消化液丟失，消化液基本上是等滲的，等滲液丟失雖然不會直接造成低滲性或低鈉血癥，但血容量降低后可引起口渴，飲入或輸注低滲液體后，就會產生低滲或低鈉血癥。首先引起的是細胞外液低滲，低滲時機體的主要反應是水利尿，以排出過多的水分，水的排出主要是通過腎臟來完成，其機制為：
①視上核滲透壓感受器接受刺激，使垂體后葉的ADH釋放減少。
②有足夠的液體經腎小球濾出并到達腎小管的稀釋段，即髓拌的升支和遠曲小管。
③腎小管稀釋段的功能正常，通過醛固酮的作用保證對鈉的重吸收，由于ADH減少遠端腎小管上皮細胞對水的通透性降低，使水分的回吸收減少。結果保證了大量水分的排出。腎臟的排水能力每天可達15-20L。腎臟對水、鈉的調節至關重要，如果任何原因造成尿稀釋障礙，如 ADH釋放異常增多，腎小球濾過減少，腎稀釋功能發生障礙，將造成水在體內儲留。另一方面，細胞外液低滲還必將導致細胞內液與細胞外液之間液體的交換，并維持新的平衡。由于腎臟對水。鹽代謝的調節和動員需要一定的時間，因此，細胞外液嚴重低滲或水儲留的速度過快，將造成細胞外液的水分大量轉移到細胞內，發生細胞內水腫(水中毒)。[1]