肺氣腫患者的主要癥狀是氣短，輕者僅在體力勞動時發生，隨著氣腫程度加重，氣短逐漸明顯，甚至休息時也出現呼吸困難，并常感胸悶。每當合并呼吸道感染時，癥狀加重，并可出現缺氧、酸中毒等一系列癥狀。肺功能檢查診斷肺氣腫的標準是殘氣量超過肺總量的35%，最大通氣量低于預計值的80%，肺總量超過預計值的100%，1秒用力呼吸量低于肺活量的60%。典型肺氣中患者的胸廓前后徑增大，呈桶狀胸。胸廓呼吸運動減弱。叩診呈過清音，心濁音界縮小或消失，肝濁音界下降。語音震顫減弱。聽診時呼吸音減弱，呼氣延長，用力呼吸時兩肺底部可聞及濕啰音和散在的干啰音。劍突下心音增強，肺動脈瓣第二音亢進。