多年生草本。根狀莖很短，有的具地下匍匐莖；根細長，有時近末端呈紡綞狀膨大。莖很短。葉基生，密集成叢，禾葉狀，基部常為具膜質邊緣的鞘所包裹。
花葶從葉叢中央抽出，通常較長，總狀花序具多數花；花通常較小，幾朵簇生于苞片腋內；苞片小，干膜質；小苞片很小，位于花梗基部；花梗直立，具關節；花被片6，分離，兩輪排列，淡紫色或白色；雄蕊6枚，著生于花被片基部；花絲稍長，狹條形；花藥基著，2室，近于內向開裂；子房上位，3室，每室具2胚珠；花柱三稜柱形，柱頭小，略具三齒裂。果實在發育的早期外果皮即破裂，露出種子。
種子一個或幾個同時發育，漿果狀，球形或橢圓形，早期綠色，成熟后常呈暗藍色。