工業廢水造成的污染主要有：有機需氧物質污染，化學毒物污染，無機固體懸浮物污染，重金屬污染，酸污染，堿污染，植物營養物質污染，熱污染，病原體污染等。
許多污染物有顏色、臭味或易生泡沫，因此工業廢水常呈現使人厭惡的外觀，造成水體大面積污染，直接威脅人民群眾的生命和健康，因此控制工業廢水尤為重要。
