巨噬細胞（macrophage cell）也稱組織細胞（histocyte），是由血液中的單核細胞穿出血管后分化而成的。單核細胞進入結締組織后，體積增大，內質網和線粒體增生，溶酶體增多，吞噬功能增強。巨噬細胞的壽命因所在組織器官而異，一般可存活數月或更長。
單核細胞向巨噬細胞分化的過程中還伴隨某些表型的改變，包括：
①細胞表面受體如補體iC3b和轉鐵蛋白的受體表達增加；
②細胞內酶如α-氨基己糖苷酯酶（α- amino glycoside esterase）、肌酸激酶、組織谷氨酰胺轉移酶（tissue transglutaminase）和cAM依賴的蛋白激酶表達增強；
③分泌過氧化氫和超氧離子的能力降低。同時，此過程還明顯受IFN-γ和激素的負調節 。