巨齒鯊吞吃虎鯨“小菜一碟”

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在影院里，有很多以巨齒鯊為題材的驚悚電影。人們之所以執著于巨齒鯊，是因為它是地球上生存過的體型最大的鯊魚，并且“牙如其名”，一顆就有人手大小。

然而，目前幾乎沒有巨齒鯊完整的化石記錄。

為了一睹巨齒鯊真容，研究人員利用一個保存異常完好的標本，制作了巨齒鯊全身3D計算機模型。他們的研究表明，巨齒鯊完全可以吃掉今天頂級海洋掠食者——虎鯨大小的獵物，并且能在沒有更多食物的情況下，在海上游蕩兩個月。相關研究發表于8月17日的《科學進展》。

“鯊魚牙齒是常見的化石，因為它們的堅硬程度使其能夠完好保存。”論文第一作者、英國斯旺西大學博士生Jack Cooper說，但是鯊魚骨骼由軟骨構成，因此相關石化很少見，這也是很難完整復原巨齒鯊的原因。

研究團隊此次建模利用的是比利時皇家自然科學研究所獨一無二的巨齒鯊椎骨化石。這根椎骨的“主人”在46歲時死于1800萬年前的海洋中。

研究人員首先測量并掃描了每一節椎骨，并將其與一個美國的巨齒鯊齒列3D掃描結果相結合。然后，他們對一條南非大白鯊的身體進行了3D掃描。通過上述步驟建模骨骼，最終在其周圍添加“肌肉”完成模型。

重建的模型顯示，該巨齒鯊體長達16米，重量超過61噸。據估計，它能以每秒1.4米的速度游動，每天需要攝入98000多千卡的熱量，其胃容量接近10000升。

巨齒鯊的高能量需求，可通過食用富含卡路里的鯨脂得到滿足。根據上述模型分析，巨齒鯊能夠吃掉長達8米、如虎鯨大小的獵物。飽餐一頓后，巨齒鯊可以在兩個月不吃東西的情況下橫渡數千英里的海洋。

“這些結果表明，這條巨齒鯊是跨洋的超級頂級食肉動物。”論文高級作者、瑞士蘇黎世大學教授Catalina Pimiento說，“這種標志性巨型鯊魚的滅絕可能影響了全球營養物質的運輸，并使大型鯨目動物擺脫了巨大的捕食壓力。”