糖類物質的差向異構現象最常見,例如D-(+)－葡萄糖分子中含有4個不對稱碳原子,是16個立體異構體之一。在堿溶液中,葡萄糖分子中與羰基相連的α－碳原子上的H原子可能發生烯醇化，從碳原子移位到氧原子上,生成烯二醇。烯醇式的H原子仍可回到原來的位置,復原為D-(+)－葡萄糖，也可能回到交錯方向的位置，生成D-(+)－甘露糖。在所得平衡混合物中，甘露糖是主要的，甘露糖是葡萄糖的幾個非對映異構體之一，它是葡萄糖的2－差向異構體。
差向異構化
葡萄糖的差向異構除2－位外，還有4－位，如葡萄糖和半乳糖是4－差向異構體。
差向異構化
其他類型化合物也存在差向異構現象，例如左旋薄荷酮和右旋異薄荷酮：
差向異構化