DSC原理的差示掃描量熱儀（DSC）的基本原理是試樣在熱反應時發生的熱量變化，由于及時輸入電功率而得到補償，所以記錄試樣和參比物下面兩只電熱補償的熱功率之差隨時間t的變化關系。
差示掃描量熱法有補償式和熱流式兩種。在差示掃描量熱中，為使試樣和參比物的溫差保持為零在單位時間所必需施加的熱量與溫度的關系曲線為DSC曲線。
曲線的縱軸為單位時間所加熱量，橫軸為溫度或時間。曲線的面積正比于熱焓的變化。DSC與DTA原理相同，但性能優于DTA，測定熱量比DTA準確，而且分辨率和重現性也比DTA好。它可以用來研究生物膜結構和功能、蛋白質和核酸構象變化等。