巴西加盟歐洲南方天文臺

旨在推動本國科研水平發展

2010年12月29日，巴西科學技術部部長塞爾吉奧·雷森德（右）和南方天文臺總負責人蒂姆·烏夫簽署協議。

歐洲南方天文臺。

　　歐洲南方天文臺（ESO）是由14個歐洲國家組建的國際性天文學研究機構，主要觀測設備位于南美洲的智利。如今，為了確保能借用這臺世界最強有力望遠鏡的部分觀察時間，巴西政府愿意在未來10年中支付大約2.5億歐元，成為歐洲南方天文臺成員。

　　據《科學》雜志在線新聞報道，2010年121月29日，巴西科學技術部部長塞爾吉奧·雷森德（Sergio Rezende）和南方天文臺總負責人蒂姆·烏夫（Tim de Zeeuw）簽署協議，讓巴西成為南方天文臺的第15個成員國，也是第一個來自歐洲之外的成員。新協議還有待巴西國會批準。

　　為了讓歐洲的天文學家能研究南方的天空，1962年10月5日，德國、法國、比利時、荷蘭和瑞典在巴黎簽署一份協議，決定共同在南半球創建天文臺，并命名為歐洲南方天文臺，后來陸續有丹麥、芬蘭、意大利、葡萄牙、瑞士、英國、西班牙和捷克共和國加入。1963年，歐洲南方天文臺考察了智利北部的阿塔卡馬沙漠，并最終選擇將這里作為臺址。歐洲南方天文臺總部位于德國慕尼黑北部的加興。如今，天文臺的大部分觀測設備位于智利的3個觀測地：拉西臺天文臺、帕瑞納天文臺和拉諾德查南托天文臺。

　　巴西政府簽署這項協議的目的，是通過加入大型國際項目提高巴西國內的科學研究質量。巴西也一直在談判加入歐洲粒子物理研究所（CERN）的粒子加速器研究工作。雷森德說：“加入歐洲南方天文臺將給巴西科學、技術和創造力的發展帶來新動力，這是我們政府保證國家在這些領域領先的部分努力。”

　　《科學》的文章說，新成員的加入也許有助于支付新儀器的建造費用，例如，位于智利阿塔卡馬沙漠的42米的歐洲極大望遠鏡，該望遠鏡是歐洲南方天文臺準備建造的地面光學天文望遠鏡，望遠鏡主鏡直徑達42米，由近1000個小鏡片拼接而成，建成后將成為世界上最大的光學望遠鏡。2010年，南方天文臺選擇智利阿馬索內斯山區作為極大望遠鏡的安裝地。

　　歐洲南方天文臺發言人拉爾斯·林德伯格·克里斯滕森（Lars Lindberg Christensen）說，與巴西的協議反映了這個機構的一種自然進化，該機構已預備與其他非歐洲國家談判，“歐洲南方天文臺將繼續是一個歐洲組織，但它已到達一個成熟的水平，允許更廣泛的全球合作”。

　　新成員的增加將會加劇目前對望遠鏡時間的競爭，望遠鏡時間的分配是基于研究人員提出的申請報告的科學價值。克里斯滕森說：“如果你增加了許多新的成員國，那么你就增加了天文臺的壓力。換句話說，我們應該建新的天文臺。”

　　巴西天文學界的研究規模相對較小，新協議讓他們略感吃驚。巴西國家天文臺的天文學家克勞迪·巴斯托斯（Claúdio Bastos）說：“這是相當大的一筆錢，也有人不同意巴西與歐洲南方天文臺結盟。”

　　但巴斯托斯表示，巴西在地理位置上鄰近智利以及歐洲南方天文臺高質量的望遠鏡是這項協議的權衡因素。“那里的地理位置非常好，你可以有非常好的觀察夜晚，你基本上肯定能獲得結果。”

　　雷森德在巴西的一家報紙上指出，在巴西的談判人員猶豫不決時，歐洲南方天文臺同意將成員國的費用降低50%。巴西將被免除歐盟極大望遠鏡的建設費用，并將支付縮減的成員國年費。

　　巴斯托斯表示：“使用望遠鏡的競爭非常激烈。”