帶動中國干細胞研究走上快速發展通道

　　作為一名科學研究人員，“有趣”是他最常掛在嘴邊的一個詞。因為有趣，他選擇了生命科學作為自己的終身職業；因為有趣，他花費8年時間“打磨”一篇論文；因為有趣，他把看似廢物的尿液變成了傳說中的“不老泉”……

　　裴端卿，中科院廣州生物醫藥與健康研究院院長、中國細胞生物學學會再生細胞生物學分會會長。在外界看來，他是首屆國家中長期規劃“干細胞研究”計劃專家組召集人，承擔著為中國在該領域實現突破的重大責任；而在他自己看來，能夠代表國家成為人類未知領域的一名探索者，是一生最大的榮耀。

　　從尿液中制造“不老泉”

　　2013年，一支法國紀錄片拍攝團隊專門來到廣州拜訪裴端卿。他們希望在這里證實一個傳言，即中國人真的在尿液里找到了“長生不老”的奧秘。

　　在廣州的實驗室，裴端卿和他的團隊向世界證明：尿液可以提供健康的細胞，而科學家可以利用這些細胞得到高質量的神經干細胞，并且進一步將它們變成血液細胞、骨細胞、皮膚細胞、肝細胞甚至神經細胞。在不遠的將來，科學家或許就可以將這些分化的細胞移植到人體損傷部位以便替換衰老的細胞和組織，實現延長人類生命的“奇跡”。

　　最初的起步就是這樣來的。在日本等發達國家科研人員的探索基礎上，裴端卿研究團隊取得了突破性發現，維生素C可提高多能干細胞的誘導率達到100倍之多。這一研究成果于2009年12月在線發表在世界干細胞權威雜志《細胞·干細胞》中，并選為2010年首期封面文章。

　　2010年，裴端卿團隊再次實現突破。他們發現細胞發育的逆轉過程是有規律可循的，它是由一個被稱為“間充質向上皮轉化”的機制所啟動，并為繼續改進誘導多能干細胞技術提供了理論依據。該項成果再次刊登于《細胞·干細胞》雜志上。

　　在這些突破的基礎上，“尿液奇跡”誕生。“看得更遠一點，若技術不斷發展成熟，由于誘導多能干細胞‘年輕力壯’，再生和分化能力非常強，那么短缺的器官源也很可能得到解決。”裴端卿說，“不僅如此，帕金森癥、糖尿病、地中海貧血、老年癡呆、脊髓型肌萎縮癥的治療或許都能在此找到答案。”

　　放棄海外研究學成歸國

　　1980年，15歲的裴端卿以優異成績考取華中農科院。畢業后，他又以優異的成績考取中美生物化學與分子生物學留學項目，并于1985年赴美留學。

　　“學成歸來，改變國家的落后面貌。”2002年，回到祖國的裴端卿已經37歲。17年的海外研究生涯，讓他握有美國大學終身教職，成為業內聞名腫瘤學家。但他最終放棄了自己擅長的金屬蛋白酶與腫瘤轉移領域，從北京南下廣州，轉身投入國內尚是一片空白的干細胞與再生醫學基礎研究領域，開始了艱苦的拓荒路。

　　“中國占了世界五分之一的人口，我們不該也不能永遠在人類探索未知領域的競賽中缺席啊！”裴端卿說。

　　2007年11月，香山科學會議第313次學會召開，中國的科學工作者第一次全面聚焦干細胞生物學。在大會上，裴端卿介紹了誘導多能干細胞（iPS）研究，力陳我國在該研究領域的廣闊應用前景，并建言國家加大對干細胞研究的投入。會議最終催生了2008年科技部基礎司國家重大研究計劃“生殖與發育”框架下的3個IPS的973項目立項。

　　從此，干細胞研究在中國走上了快速發展通道，包括中科院廣州生物醫藥與健康研究院在內的多支隊伍你追我趕，帶動中國在干細胞領域實現了對發達國家的全面追趕和局部趕超。

　　從2004年擔任副院長開始，裴端卿就開始了新的團隊建設計劃。他分別引進和培養了近20位從事干細胞研究的研究員PI，自己培養了25名博士，目前整個研究院科研人員有600余名。