化學安全事故主要包括以下幾類。
1.火災、爆炸
若實驗室的易燃易爆化學品,如活潑金屬、紅磷、酒精、氧化劑、高壓氣體、低溫液化氣等儲存、使用不當,或遇上明火、受熱、摩擦、撞擊、容器破裂等;以及實驗室常進行的某些操作,如加熱蒸餾、加壓或減壓等操作失誤,容易引起火災、爆炸等事故。例如:2007年圣誕節前夕,美國某化工廠,由于高壓反應容器的壓力和溫度失控,導致容器破裂,容器中的可燃物向外泄漏,與空氣中的氧氣混合,燃起大火,繼而引發爆炸,造成4人死亡,12人受傷。
2.化學性損傷
主要是由某些化學試劑儲存使用不當造成的,包括強酸、強堿等腐蝕性化學品儲存、使用不當造成的燒傷、燙傷、灼傷,液氮、干冰等冷凍試劑儲存、使用不當造成的凍傷,以及一氧化碳、氰等有毒化學品儲存、使用不當造成的中毒等。例如:2009年7月3日,浙江某大學理學院化學系催化研究所莫某某、徐某某,誤將本應接入307實驗室的一氧化碳氣體接至211實驗室,導致正在211實驗室工作的于某中毒昏厥,后搶救無效死亡。
3.泄漏
主要是由于化學品儲存或使用不當,造成包裝或容器等破損,使化學品溢出、流出或漏出。若是易燃易爆、腐蝕性、毒性等危險化學品泄漏,不僅會對人員造成傷害,還會污染環境。例如:2009年7月21日,臺灣某大學附屬醫院實驗室,由于裝在容器內的過錳酸鉀突然爆裂導致氣體泄漏,附近人員緊急疏散,沒有造成人員傷亡。
4.放射性事故
若實驗室的射線裝置、高放射性物質或x、γ射線等儲存、使用不當造成丟失、泄露、污染等,容易引起放射性事故。例如:2013年5月23日,日本某原子能科學研究所的一座核物理實驗室,由于實驗裝置出現問題,導致放射性物質泄漏擴散,造成至少4人,最多可能達55人受到不同程度的輻射影響。