塑料與金屬等材料性能上有很大不同，也因此有其他材料所不能代替的應用領域，它們的性能表征與測試也有自身的許多特點。因此，必須以了解塑料的基本組成和結構為基礎，了解塑料的性能表征與測試。
“測試”則用于塑料對外加負荷、環境等作用所引起的相應行為的評價。“測試”，并非僅限于塑料樹脂性能的測試，還常常測試樹脂制成品塑料制件的性能，以保證合適的最終產品使用性能的要求。
常用的塑料性能測試儀器包括以下幾類：
試驗機類：
? 材料試驗機；
? 疲勞試驗機；
? 沖擊試驗機；
? 硬度計；
? 耐磨試驗機；
? 熱變形試驗機；
? 熔體流動速率熔體體積流率測試儀。