肉毒桿菌是自然界廣泛存在的一種細菌,在土、動物類便等地方經常可以見到它,尤其喜歡肉腸、火腿等富含蛋白質的食品,同時在豆制品和煮熟的黃豆、豆醬類食品中也可能含有。
在我國的新疆、青海等少數民族地區,幾乎每年都會出現自制發酵肉制品而導致中毒甚致死亡的事件。