常規堿指的是能在水溶液電離出氫氧根的，能電離大半的一般都視為強堿（與酸不同，不少多元堿很難用Pkb值直接看出是否強堿），因此氫氧化鈣嚴格來說不視為強堿，因為飽和氫氧化鈣溶液中有大量CaOH?離子。
堿的更廣義的概念是指能給出電子對的物質，或是接受質子的物質。（Lewis酸堿理論）
堿性強弱來自酸堿質子理論，強堿即接受質子能力強的。
強堿分為有機強堿和無機強堿。
無機強堿中以氨基化合物（如氨基鉀，氨基鈉等），部分硅化物（如Mg?Si的Pk大于150）和堿金屬氫化物（NaH,KH等）堿性最強，然后才是上述氫氧化物。
有機強堿中，以有機金屬化物堿性最強，如有機金屬鋰化合物（如丁基鋰，二異丙基氨鋰，芐基鋰等），格氏試劑，烷基銅鋰等。然后是醇鈉或醇鉀（如甲醇鈉，乙醇鈉，乙醇鉀，叔丁醇鈉等）。以上有機強堿的堿性均比氫氧化鈉強。胍和季銨堿也是有機強堿，其堿性與氫氧化鈉相當。堿有著很強的腐蝕性。