平流層中出現未知來源的神秘聲音

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在平流層的高處出現了奇怪的聲音。圖片來源：Shutterstock/Chaleephoto

漂浮在平流層的太陽能氣球記錄下了神秘來源的低頻聲音。5月11日，美國桑迪亞國家實驗室的Daniel Bowman在芝加哥舉行的美國聲學學會會議上介紹了這項工作。

“幾年前，當我們開始放飛氣球時，我們真的不知道會聽到什么。”Bowman說，“我們學會了如何識別爆炸、流星撞擊、飛機、雷暴和城市的聲音。但實際上，每次我們發射氣球時，都會發現無法識別的聲音。”

Bowman和同事利用漂浮在20公里高空的太陽能氣球測量了次聲信號——頻率低到人耳聽不到的聲音。

研究人員用薄塑料制成大約7米寬的氣球，氣球里裝滿木炭粉，木炭粉在明亮的陽光下加熱，使氣球漂浮起來。與氣象氣球不同，這些自制的太陽能氣球可以在平流層中移動數小時，攜帶次聲傳感器飛行數百公里。從2016年開始，研究人員在7年時間里共部署了50多個氣球。

他們收集的數據表明，平流層的聲音與地球表面的聲音截然不同。在地面上，次聲傳感器可以捕捉到在下降過程中被風偏轉的信號，但氣球漂浮在這些風之上——它們記錄了大氣其他部分的湍流信號，以及海洋風暴的次聲。然而，Bowman說，許多來自平流層的次聲信號并沒有一個明顯的來源。

Bowman說，這些神秘信號可能與以前從未記錄過的大氣湍流類型有關，但平流層中的次聲以前很少被探測到，因此很難做出有根據的猜測。

他說，最早進行此類氣球研究的是美國陸軍航空隊的一項代號為“Mogul”的高空實驗，該實驗旨在探測20世紀40年代蘇聯核武器試驗的次聲信號。“Mogul”的一個氣球在新墨西哥州的羅斯威爾墜毀，使得這個絕密計劃進入了公眾的視野。Bowman說，掩蓋氣球的目的引發了不明飛行物的陰謀，隨后在20世紀60年代結束的氣球飛行的大部分數據都是保密的。

密西西比大學的Roger Waxler表示，他對平流層記錄中出現的神秘次聲信號并不感到驚訝。“在地面上，你可以將傳感器放入陣列中，并確切地知道它們彼此的相對位置，這有助于計算次聲的來源。有了氣球，它們就能去它們想去的地方。”

目前，Bowman正在與美國宇航局合作，為一個更少被探索的地方開發類似的氣球技術，如金星的云層。他和同事想改造他們的太陽能氣球以記錄金星表面上方的次聲，這可以幫助記錄金星的地震活動。