有機物分子中發色團能級躍遷受到不對稱環境的影響是產生CD和ORD康頓效應的本質原因。造成康頓效應的結構因素大致可分為三類：(1)由固有的手性發色團產生的，如不共平面的取代聯苯化合物A，螺烯B 等。
(2)原發色團是對稱的，但處于手性環境中而被歪曲。如手性環酮中的羰基有鄰位手性中心時是不對稱的，手性烯烴(+)-3-蒈烯(Carene)中的雙鍵也一樣。
3） 由分子軌道不互相交疊的發色團偶極相互作用產生的
