異丙肌苷主要通過間接提高宿主免疫功能起抗病毒作用，但不能排除某些直接作用。在病毒感染期間T淋巴細胞功能有所降低，異丙肌苷能使免疫抑制狀態得到恢復，在感染細胞內抑制病毒RNA的合成，此外能增強干擾素的作用。在細胞培養中能抑制DNA病毒（單純皰疹病毒、腺病毒、牛痘病毒），RNA病毒（鼻病毒、甲型及乙型流感病毒、脊髓灰質炎病毒、麻疹病毒、腮腺炎病毒）的繁殖。
