性染色體X和Y就是這類染色體的例子。
染色體為決定個體雌雄性別的染色體，哺乳動物的性染色體是以X和Y標示，X染色體較大，攜帶的遺傳信息多于Y染色體。部分動物(蜥蜴、鳥等）性染色體是以Z和W標示，Z染色體較大，攜帶的遺傳信息多于W染色體。
ZW型生物ZZ為雄性，ZW為雌性。
在多數昆蟲中，雄性只有1條性染色體（XO或XY），雌性有成對的性染色體（XX）。在鱗翅目、毛翅目和部分雙翅目中，雄性為成對常染色體（ZZ），雌性為兩條不同的常染色體或只有一條常染色體（ZW或ZO）。
性染色體（sex chromosome），與性別決定有關的染色體。