動物手術前的麻醉不僅是為了減少動物疼痛滿足動物福利的要求，也是為了保證動物手術順利進行。目前注射麻醉在我國的動物麻醉中最為普遍，其優點是不需要昂貴的設備，只需要注射器就行，但麻醉劑注射動物后，必須經肝臟代謝完后，動物才蘇醒；劑量過大會造成動物麻醉過度死亡，劑量過小動物不能進入麻醉狀態或進入麻醉狀態比較慢。在發達國家，氣體吸入式的麻醉非常普遍，與傳統的藥物注射麻醉方式相比，具有以下顯著的共同優點：
* 動物進入麻醉狀態較快，蘇醒也迅速，一旦停止麻醉，一般2分鐘內動物即可蘇醒；
* 麻醉深度容易控制，若在手術過程中發現動物狀態不佳，可馬上停止麻醉或者快速充氧進行搶救，因此安全性非常好；
* 動物的發病率和死亡率低，動物手術的成功率高；
* 更重要的是，吸入式麻醉劑在體內不參與代謝，幾乎完全由肺泡經呼吸排出，對實驗結果不造成影響，研究成果易得到國際認可；
在具體的實際應用中，我們可以明顯地看到異氟烷吸入式麻醉方式的優勢，下面就一些典型的動物實驗采用異氟烷麻醉方式的優勢：
1. 套管慢性給藥、微透析和光學刺激/生理信號記錄（光遺傳學）
導管植入顱內，待動物恢復后，首先拔出導管帽，然后植入注射內管（探針或光纖）、通過管路（光纖跳線）連接注射器（激光器）。然而，植入內管（探針或光纖）和連接管路（光纖跳線）這一過程（如圖1、2和3所示），雖然花費時間很短，也就幾分鐘的時間，如果動物不麻醉，動物會掙扎，配合不好，導致無法插管（插入光纖）；如果在戊巴比妥鈉、烏拉坦等注射麻醉后進行，操作容易進行，但是這些麻醉方式的維持時間很長，往往達3-5個小時，不利于后期做清醒自由活動動物的給藥或光刺激，而且額外增加了使用這些麻醉劑帶來的副作用，測得的指標不準確，影響實驗結果的客觀性和可靠性。然而，如果使用異氟烷吸入式麻醉，則避免了這些問題的發生，而且操作簡單，只需將動物放置于實驗平臺上，帶上麻醉面罩，即可開始進行操作。
圖1 套管植入過程示意圖
圖2 微透析探針植入過程示意圖
圖3 光纖植入過程示意圖