胸痛是最具有特征性的癥狀，見于80%～90%的患者。特別是在老年人，疼痛位于胸骨后并向背及肩胛骨區域放射，因而有時酷似心絞痛。疼痛輕重不等，可相當劇烈，有時需用麻醉藥才能使之緩解。疼痛不一定與吞咽動作有關，有時可為進食過熱或過冷液體所誘發。咽下困難也常見，見于30%～60%的患者。呈發作性，非進行性加重，不一定伴有胸痛。與進食食物性狀無關，吞咽固體食物或液體食物均可感到困難，過冷或過熱飲食更易誘發。反食，食管內潴留的大量食物及液體可反流入口中及鼻咽部，反食后胸痛可緩解，也可造成誤吸而致吸入性肺炎。此外，部分患者可有燒心癥狀。